I slutningen af ​​2021 døde en af ​​NFLs mest prestigefyldte personligheder, John Madden. Mens de fleste spillere måske kender hans navn fra NFL's videospilserie med udviklerne EA Sports, var Madden faktisk en af ​​de mest indflydelsesrige professionelle i NFL. 

I slutningen af ​​1980'erne underskrev Madden en kontrakt med NFL for at give dem mulighed for at bruge hans navn i videospilserien. Arrangementet fortsatte med at levere voiceovers til serien i en årrække - så selvom en spiller kun kender Madden ved navn, kan de blive overrasket over, hvor velkendt hans stemme er.

Udover at være en produktiv cheftræner, var Madden kendt for sine farverige kommentarer under live-kampe. Faktisk kommer nogle af hans mest berømte citater fra Super Bowl-udsendelser. I øjeblikket har de fleste NFL-fans travlt med at haste ud Super Bowl betting odds at forsøge at forudsige en vinder, men andre i ligaen søger at bygge en hyldest til Madden til kampen den 14. februar i Los Angeles.

I en verden af virtuelt NFL-begivenheder, spillere vil sandsynligvis også se en hyldest til Madden den 22. februar^nd Madden skål. Dem der har spillet Madden da dens tidligste variationer i slutningen af ​​80'erne og begyndelsen af ​​90'erne sandsynligvis forventer et par klassiske voiceovers, mens andre måske søger at bringe en Madden-inspireret spillebog.

Uanset hvad er dette års NFL Madden Championship Series udset til at blive en af ​​de mest indflydelsesrige til dato. Ikke alene er der flere deltagere end nogensinde før, men der er $1 million på spil til NFL's virtuelle GOAT.

En af de mest populære simuleringer

Som nævnt ovenfor samarbejdede EA Sports først med NFL i slutningen af ​​80'erne for at skabe et fodboldsimuleringsspil. Siden da har fodboldspilverdenen diversificeret sig med mange velrenommerede fodboldmanagerprogrammer, fantasysport og videospilssimuleringer, der kappes om at stjæle rampelyset fra alles gamle favorit. 

Mens fantasy sport er blevet en kæmpe forretning i USA, især efter udbredelsen af ​​lovligt væddemål siden 2018, er den mest populære og almindelige måde, som NFL-fans stadig kan komme ind på, gennem Madden NFL. Ifølge Forbes spillede 10 millioner mennesker Madden tilbage i 2013 spillet er 25^th jubilæum. 

Denne popularitet stammer fra spillets brug af faktiske spiller- og holddata. Faktisk var EA Sports den første amerikansk-baserede udvikler til at bygge et videospil ved at stole på statistik fra spil, såvel som afspilninger fra faktiske playbooks (i dette tilfælde fra John Maddens playbooks).

EA Sports begyndte at perfektionere denne model i 2004, på hvilket tidspunkt det startede sine langsigtede kontrakter med både NFL og ESPN. Imidlertid original fodboldsimulator dækkede faktisk fodbold. Før NFL-simuleringen tog fart, ledte FIFA og PES efter de bedste Konami's International Superstar Soccer Pro, som blev udgivet i 1997 til PlayStation.

Forud for disse projekter søgte en videospilsimulator enten at genskabe de tekniske aspekter af leg eller lade spillere styre hold, der ligner en fantasisportsmodel. De moderne sportssimuleringer fra EA Sports og 2K Sports tilbyder begge dele.

The Madden Bowl

Den første Madden Bowl fandt sted i 1995, hvilket faldt sammen med NFL's egentlige Super Bowl-weekend. Siden da har begivenheden set flere variationer. På et tidspunkt var Madden Bowl en personlig begivenhed, der så store berømtheder og NFL-stjerner tilbage i en arena for at se spillere konkurrere. 

Fra 2006-2008 lavede ESPN endda en dokumentarserie, der fulgte USA's bedste Madden-spillere, mens de kæmpede om en chance for at konkurrere i Madden Bowl. Efter en kort ændring af formatet, hvor hold konkurrerede i grupper på tre, sprang den populære spilserie online.

Siden 2011 har NFL Madden Championship Series brugt et head-to-head-format med fokus på at finde de bedste Madden-konkurrenter og teste deres færdigheder i en firedelt, år lang sæson.

En firedelt eSport

Selvom nutidens mest populære videospil har en tendens til at være eSports heavy-hitters som f.eks League of Legends og Dota 2, Madden Bowl var en af ​​de første og er stadig en af ​​de mest succesrige spilkonkurrencer. Dagens format ser fjernkonkurrenter logge på for at konkurrere via PlayStation og Xbox, startende med august/september kickoff-begivenheder, en Thanksgiving-begivenhed og en Wild Card-begivenhed.

Disse tre turneringer giver spillerne mulighed for at samle point, som derefter bruges til at skabe en rangeret rangliste. De kan også tjene penge; kickoff-turneringen inkluderer en pengepræmiepulje på $150,000, mens Thanksgiving og Wild Card-begivenhederne har $250,000 præmiepuljer.

Derfra vil de tolv spillere på toppen af ​​ranglisten fortsætte med at konkurrere i Madden Bowl, som har en samlet præmiepulje på $1 million. Der er også en Last Chance Qualifier, som tildeler to pladser til underdogs i sidste øjeblik for at få et skud på Madden Bowl.

 Før Madden Bowl konkurrerer spillere i separate begivenheder via PlayStation og Xbox. Den endelige seeding til Madden Bowl tager dog spillere med flest point, uanset konsol. Den sidste serie ser hold konkurrere på både Xbox Series X/S og PlayStation 5.

Simuleringsskålen

Da hver ny udrulning af Madden NFL inkluderer faktiske spillerdata fra live-ligaen, har EA Sports kørt en simulering via deres seneste installation siden 2004. I hele sportens verden bliver simuleringer et stadig mere populært og pålideligt middel til at indtaste data og projicere statistiske oplysninger resultat for spiller- og holdkampe. 

EA Sports' Super Bowl-simulering har haft stor succes i sin forudsigelsesmodel. Af de sidste 17 Super Bowl-vindere har det seneste Madden-spil korrekt forudsagt 11 vindere. I 2015 Madden NFL nåede endda korrekt slutresultatet af Seahawks vs. Patriots-finalen, som endte med en 28-24-sejr til Seattle.

Selvom det med tiden ser ud til, at simuleringen er blevet mindre pålidelig, er det en interessant advarsel for spillere med interesse for fantasy sport. Ligesom EA Sports er afhængig af faktiske data fra NFL for at genskabe sine spillere og hold, er fantasy sportsfans nødt til at konsultere den seneste statistik fra deres spillere og hold for at kunne træffe informerede beslutninger.