Mens spil raked i cash, free-to-play eller F2P, har spil kæmpet for at få respekt for videospillere i løbet af de sidste par årtier - og med god grund. Store udgivere, der opkræver en formue for kosmetiske genstande eller mobile udviklere, der placerer alt undtagen de grundlæggende elementer i en titel bag en betalingsvæg, er ideer, der straks gik ud af mode.
Men på trods af al kontroversen, som modellen har hædret, er F2P den sundeste del af videospilindustrien og uden tvivl den vigtigste, på vej ind i det nye årti.
Freemium
Det er svært at finde et aspekt af spilbranchen, der ikke drager fordel af F2P-modeller. Et stort flertal af mobiltitler bruger freemium-taktik til alt fra nye helte til ekstra spilletid, mens online casino-websteder regelmæssigt tilbyder incitamenter for spillere til at blive involveret, såsom indbetalings- og velkomstbonuser i 20Bet – Portuguese bookmaker. Eksistensen af en gratis spins sammenligningsside som NetEnt's, for eksempel, viser bare, hvor populær denne praksis er.
Websitet gamesindustry.biz beskriver F2P som en “stratosfærisk vellykket innovation”, Som som en sammenfatning antyder, at de fleste spillere er glade for at betale ekstra for en oplevelse, de nyder, især hvis basisproduktet er gratis. Destiny 2, Dota 2 og CS: GO er alle rangeret som 'platin' i Steams topspil i 2020; hvilket betyder, at de var de mest spillede titler på platformen. Og mikrotransaktioner hjalp med at finansiere dem alle.
Tilbagevendende indtægter
Succesen med F2P har meget at gøre med de skiftende holdninger til indkomst blandt udviklere. Mens engangsspil engangskøb opretholdt hele branchen, bevæger softwareskabere af enhver art i dag mod tilbagevendende indtægter og software-as-a-service (SaaS). Uden for spil giver Adobe og Microsoft perfekte eksempler på SaaS-tilgangen og skifter til en abonnementsbaseret model for alle deres produktivitetsapps.
Business Wire med henvisning til Juniper Research bemærker, at F2P-industrien vokser med 9% om året til 2023, når det tjener $ 8 mia. Næsten 100% af mobilapps vil arbejde på freemium-modellen inden det år. Singleplayeroplevelsen går dog ikke nogen steder. Især Sony understregede sent i 2019, at solo-spil var mere populære på PlayStation-platformen end online multiplayer-titler var.
Online vs. offline
Hvad alt dette betyder for spillere kan diskuteres. Det kan være, at spilindustrien inddeles i to forskellige grupper i fremtiden; nemlig skybaserede F2P-titler og de mere traditionelle videospil. Som fænomen er det allerede noget, der er synligt i spil - især i mobilspil, hvor begrænsninger på mobildataforbrug har tvunget en skarp kløft mellem online og offline apps.
Sammenfattende er F2P både fremtiden for videospil og dets mest værdifulde aktiv, men denne nye (ish) tilgang til indtægtsgenerering ser ikke ud til at komme på bekostning af den typiske lænestoloplevelse. Trods alt har de seneste singleplayer-udgivelser som Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077 og Assassin's Creed: Valhalla alle tjent millioner til deres udviklere på deres allerførste dag i solen.
