Titel: The Wheelman
Spillere: 1
platforme: PC (anmeldt), PS3, Xbox 360
Udvikler: Tigon Studios
Udgiver: Midway Games/Ubisoft
Udgivelses dato: Marts 24, 2009

Da udviklere fortsætter med at lave vågne stykker lort i [det nuværende år], og udgivere fortsætter med at finansiere vågne stykker lort, fortsætter jeg med at dykke ned i mit bagerste katalog over spil og anmelder titler, som jeg faktisk fandt interessante, unikke, oversete eller bare sjovt at spille i min nedetid. Et sådant spil er den kortvarige Tgon Studios' eksotiske action-racer, The Wheelman, som medvirkede Vin Diesel og hans stålrevne stemme.

Sølvlærredets actionhelt red højt på sit Hurtig og rasende succes og forsøgte at oversætte det til en verden af ​​videospil, idet han påtog sig rollen som Milo Burik, en stoisk undercover-agent, der poserer som den eponyme hjulmand.

Fordele:
+Vin Diesel
+Air-jacking
+Bullet-time kørsel
+Chase-sekvenser
+Side-aktiviteter
+60 fps gameplay

Neutral:
Historie
Kortstørrelse
Grafik
Køretøjets fysik
Barcelona var et originalt sted, der blev portrætteret som en papudskæring

Ulemper:
- Lydsporet var dårligt
- Tredjepersons skyderi
- Mangel på våbensort
- Mangel på køretøjsvariation
- Manglende opbevaring af køretøjer
-Mangel på køretøjstilpasning

Vågenhed: Selvom der er en "stærk" kvindelig karakter, er hun ofte en pige i nød, som oftere end ikke bliver reddet af Vinny 'D'.

Historien er ikke meget at skrive hjem om, men den foregår i den forfriskende underudnyttede placering i Barcelona, ​​Spanien. Milos forside er, at han er en ekspertchauffør for den kriminelle undergrund, der kommer fra Miamis varme gader; han lander selv nogle kørekoncerter i Spanien, mens han venter på, at tingene bliver kølet af i hans hjemby (hvilket ville have givet en fantastisk placering, hvis spillet havde solgt godt nok til at berettige en efterfølger).

Milo forsøger at væve sig ind i de gode ynder hos tre grusomme kriminelle fraktioner, der opererer ud af Barcelonas forskellige territorier, inklusive skurkehaitiere, voldelige rumænere og machiavelliske spaniere. Ingen af ​​de vigtigste kriminelle er sympatiske på nogen måde, men de er vant til at væve en historie opbygget omkring Milos allerførste klient i spillet - som også fungerer som tutorial - en femme fatale, der måneskin som en sart salsadanser ved en smokey forening.

Hendes handlinger skabte spænding gennem hele fortællingen både som en folie for Milo og også en potentiel kærlighedsinteresse, der ikke udvikler sig meget eller går nogen vegne. Hun er dog bundet til en Macguffin, der hjælper med at bue sig ind i en stor finale, der spænder over en jagtsekvens, der næsten dækker hele spillets kort.

Størrelsen betyder noget

Apropos kortet... det er ikke helt så stort, som jeg troede, det ville være.

Det er større end kortet i Scarface: Verden er din, men mindre end GTA: San Andreas kort. Den er omkring samme størrelse som måske Stilwater fra Saints Row 2, eller muligvis lidt større end kortet fra The Godfather.

Barcelona er dybest set opdelt i tre hovedsektioner, der låser op, efterhånden som du kommer videre gennem spillet. Du starter i det øverste nordvestlige hjørne og arbejder dig i det væsentlige ned og rundt på kortet. Når du fuldfører historiemissioner, låser du også op for sideaktiviteter inden for denne region. Når du har fuldført disse aktiviteter sammen med de andre historiemissioner, låser du en anden del af kortet op, og så videre og så videre, indtil hele kortet er tilgængeligt.

Der er en håndfuld forskellige sideaktiviteter at deltage i, og mange af dem er langt mere engagerende, end jeg troede, de ville være. Hver sideaktivitet åbner også op for yderligere opgraderinger, så de ikke bare er et meningsløst fyldstof for at fylde tiden.

Det tog mig omkring 22 timer at fuldføre hver eneste aktivitet, spillet havde at byde på, og de eneste to andre open-world-spil, hvor jeg gennemførte hver enkelt sidemission og minispil, var GTA: San Andreas og The Godfather. Så jeg kan i det mindste bevidne, at de er opsigtsvækkende og sjove nok til at spille igennem til det sidste. På nogle måder havde jeg endda håbet på mere.

Side-missioner til undsætning

Der er flugtmissioner, hvor du skal komme fra én destination til et sikkert hus, mens bevæbnede gangstere eller politi jagter dig og forsøger at sprænge dig og dit køretøj i luften.

Der er en rampage-tilstand, hvor dit mål er at ødelægge så meget ejendom og forårsage så meget skade som muligt inden for et bestemt tidsrum. Gennemførelse af disse missioner vil hæve dit køretøjs skadesbonusser.

Der er også et sæt målsidemissioner, hvor du skal bruge et køretøj til at ramme skudsikre mål af vejen. En vellykket gennemførelse af disse missioner vil hæve dit køretøjs forsvar.

Og så er der de typiske løb, som faktisk er lidt sjove, fordi du kan bruge våben til at dræbe dine modstandere eller deaktivere deres køretøjer. At vinde løb vil øge et køretøjs ydeevne.

Enkelt sagt tilbyder hver af sideaktiviteterne nyttige bonusser, så de ikke kun er til for at være en ekstra gene.

Opgraderingerne fungerer godt og bliver essentielle mekanikker for de sidste spilhistoriemissioner, som øges i sværhedsgrad en del.

At have et køretøj, der kan tage meget skade, er ikke kun påkrævet, det er en nødvendighed for nogle missioner. Hvis dit køretøj ikke længere er i stand til at tage den nævnte straf, kan du bruge spillets vigtigste salgsargument bortset fra at have Vin Diesel i hovedrollen: air-jacking.

Air-jacking giver spillerne mulighed for at hænge ud fra siden af ​​køretøjet og springe til en bil foran dem, når trådkorset bliver grønt. Det minder meget om rolling-carjack-funktionen fra United Front Games' Sleeping Dogs, eller en mere automatiseret version af funktionen til bilsurfing og kapring fra Avalanche Studios' Just Cause serien.

Air-jacking er ikke noget særligt, men når først dit køretøj begynder at tage større skader, vil du opleve, at du ofte hopper ind i nye køretøjer for at undgå at blive dræbt.

Du kan dog kæmpe tilbage, som vist i videoen nedenfor fra Nightz2k.

Køretøjs nærkamp

Spillet har en nærkampsfunktion, der er fastgjort til højre fingerpind. Hvis du svirper pinden opad, mens du er bagved et fjendens køretøj, vil du ramme dem bagfra, mens du svirper pinden til venstre eller højre, vil tvinge din bil til at udføre en shunt i den angivne retning. Hvis der ikke er nogen biler til venstre eller højre, udfører dit køretøj et øjeblikkeligt vognbaneskift. Det ser ret latterligt ud, men bliver en essentiel taktik, der kræves til brug under visse jagtsekvenser.

Alternativt kan du bruge Milos erhvervede våben til at angribe fjendens køretøjer med venstre kofanger. Det er en pæn mekaniker, hvor du faktisk kan målrette mod forskellige dele af en bils anatomi for at deaktivere den. I stedet for blot at skyde mod selve bilen, kan du skyde dækkene ud for at bremse den eller dræbe bestemte passagerer ved at låse fast og sigte dem.

Mens du udfører stunts, shunts, bump og udviser dynamiske kørefærdigheder, fylder du en speciel måler, som derefter kan bruges til at udføre særlige bilbedrifter, der ville få James Bond til at rødme.

Der er en turbo-funktion til at sætte fart på din bil, sammen med en evne til at sænke tiden og affyre dit våben med eksplosive resultater. Det er nyttigt til at dispensere vejspærringer eller sprænge en bil foran dig ved at skyde på dens benzintank. Alternativt kan du trykke på ned-knappen på den digitale pad, hvilket vil få Milo til at udføre en slowmotion 180, og røde trådkors vil dukke op, så han øjeblikkeligt kan sprænge sine forfølgere i luften ved at skyde mod motorerne eller chaufførerne.

Hvis du udfører disse specielle bevægelser korrekt, vil du blive behandlet med en dynamisk sekvens, hvor AI-køretøjerne vælter og styrter på en spektakulær måde.

Hvis jeg havde en klage over funktionen, ville det være, at du skulle have været i stand til at skyde fordækkene ud og få bilerne til at vælte uden øjeblikkeligt at sprænge dem i luften.

Det er et mindre irritationsmoment, men det er noget, jeg troede burde have været i et spil, der handler om biljagter og actionsekvenser.

Apropos det, så var køretøjsfysikken ikke helt op til det, jeg ville have foretrukket af et spil som dette. Bilens håndtering var ikke forfærdelig, men det var bestemt på sim-cade-siden af ​​tingene.

Du kan nemt udføre powerslides og drifter ved at trykke på håndbremsen. Der krævedes meget lidt færdigheder for at udføre en sådan bedrift. Håndteringen var også stort set den samme for alle køretøjer, undtagen for varevognen, semi-lastbilerne og motorcyklerne. Varebilerne og lastbilerne klarede det mest realistiske af alle køretøjerne, men motorcyklerne var en stor nedtur. Sammenlignet med Just Cause, Saints Row og Driver: Parallelle linjer, motorcyklerne i The Wheelman føltes stiv på grund af manglende rulle-lean, så vendingen føltes akavet, og der manglede vægt til håndteringen af ​​cyklerne.

Begrænset udvalg af køretøjer

For at være et spil, der handler om at køre, var der også en kriminel mangel på køretøjer i spillet.

Udover at der ikke var både, fly eller flyvemaskiner til rådighed, var biludvalget sparsomt. Der var et par sedaner, to typer motorcykler, to luksusbiler, et par sportsvogne og en SUV.

De forsøgte at give indtryk af variation med forskellige lakopgaver til nogle af bilerne, men det var tydeligt, at enten havde de et meget lille udviklingsbudget til køretøjer, eller måske brugte de det hele på at erhverve licensen til at bruge Pontiac i spillet.

Uanset hvad var køretøjsudvalget tyndt, og du fik ikke engang muligheden for at samle og opbevare biler, meget mindre muligheden for rent faktisk at tilpasse ethvert køretøj.

Det føltes så mærkeligt, at et spil kaldte The Wheelman der skete bare ikke meget, når det kom til faktisk at fejre det store motoriserede maskineri og de forskellige måder, hvorpå de kunne modificeres til vejen.

Mangel på våbenvariation

Men knaphed på køretøjer var ikke det eneste, hvor spillet fandt sig selv anæmisk... våbenudvalget var også tyndt. Der var flere forskellige typer maskingeværer, et haglgevær og et håndvåben, men ikke meget mere end det.

Det var lidt chokerende for mig, hvor begrænset våbencachen var givet, som spil som 24: Spillet fyldt dig op med en bred vifte af forskellige typer våben gennem hele spillet.

Drysset over Wheelman's historiemissioner er forskellige segmenter, hvor spillere bliver bedt om at stige af deres køretøj og gå gennem skydegalleri-stilsegmenter, hvor du skal vælge fjender og nå et udpeget mål eller checkpoint. Tredjepersons skydemekanikerne her er bare knogler.

Optagelserne er i bedste fald funktionelle, i værste fald kedelige.

Hovedproblemet er, at der bare ikke er noget ved det. Du bruger en automatisk låsefunktion til at målrette fjender og skyder så bare i deres retning, indtil de falder. Du kan dukke dig bag genstande for at undgå at tage skade, men der er ingen rulning, ingen undvigelse og ingen brug af undertrykkende ild eller taktik.

AI'en har nogle virkelig generiske scripts, hvor de bare står og skyder fra ét sted, indtil du falder dem. Hele tredjepersonsdelen af ​​spillet kunne bedst opsummeres som en lidt mere motiveret version af et karnevalsskydegalleri.

Kort sagt var den svageste del af spillet afgjort skydemekanikken.

Sjove spilløkker

På trods af, at nogle af mine kritikpunkter virker som hårde, må jeg sige, at kernen i selve gameplay-loops er virkelig sjove.

Selvom motorcyklerne ikke havde den bedste fysik eller håndtering, var der nogle få dele, der var mere end intense og meget underholdende.

For eksempel var der et segment, hvor man skulle jagte skurke gennem underjordiske tunneler, efter at de havde kapret en løbsk metro. Jagtsekvensen involverer at skyde mod fjender i metroen, mens du kører gennem tunnelerne med høj hastighed. For at fuldføre segmentet skal du komme foran metroen og udføre en slowmotion 180 for at skyde chaufføren. Hvis du kan klare det med succes, vil du klappe dig selv på skulderen hele natten lang med et bredt smil spredt over dit ansigt.

Nogle af flertrinsjagterne er også ret sjove, hvor du skyder mod fjender, ødelægger deres biler, flyver andre køretøjer, når dit eget køretøj er ødelagt, og hele tiden forsøger at være et skridt foran spillet over skærmen. De formåede bestemt at fange nogle pulserende, hjertebankende elementer i det kernedesign, der gjorde The Wheelman en spændende spændingstur til tider.

Det faktum, at køretøjer kunne summeres helt ned til praktisk talt ingenting, men chassiset var også med til at formidle, hvor ødelæggende jagtsekvenserne kunne blive. Det føltes som om udviklerne hos Tigon forsøgte at fange noget af essensen af ​​Walter Hills Driver.

Men det føltes som om, at spillet ikke helt levede op til sit fulde potentiale.

Papudskæring af Barcelona

Selvom det visuelle var anstændigt for sin æra, og Barcelona tilbød spillerne et udsøgt udseende kort, der ikke bare var en regummi af New York, LA eller San Francisco for umptende gang, var kortet ikke helt så udfyldt, som det kunne har været. Der var nogle pæne hop og ramper designet til at bruge filmiske øjeblikke, der var et øjebliksbillede eller to værd, men kortet føltes i sidste ende sterilt, og det virkede aldrig som om, jeg var i en levende, åndende by.

Der var ingen steder at gå indenfor, og mange af bygningerne og gadedesignene føltes som om kunsten blev kopieret og indsat igen og igen. Designerne forsøgte dog at genskabe Barcelona, ​​som om det var en kæmpe lydscene, der var ekspertdesignet til Hollywood-inspirerede jagter.

Gyder, gennemskæringer og genveje blev omhyggeligt placeret for at sikre, at strømmen af ​​jagten sjældent blev forstyrret. Snoede drejninger blev normalt strakt ud for at undgå momentumbrydende snævre hjørner og 90-graders brudpunkter. Og der var altid rig mulighed for at komme i luften, selv når det virkede lidt malplaceret.

På nogle måder kunne man se, at designerne ofrede Barcelonas liv og personlighed for at skabe et systemisk flow, så gaderne og stræderne altid føles jagtvenlige.

For nogle mennesker kan det virke, men for mig føltes det noget konstrueret. Selvom jeg for at være retfærdig gjorde brug af alle de små tricks, som de designet til at hjælpe med at lette navigationen, da pedalen ramte gulvet, og stemplerne begyndte at pumpe.

Lamt soundtrack

En mere passende kritik ville dog være det meget mangelfulde og uinspirerede soundtrack.

Hver gang en stor jagt ville starte, skulle du håbe, at spillets originale soundtrack ville slå ind, for ellers ville du stå tilbage med noget lam spansk rap, EDM eller amerikansk hiphop. Soundtracket dæmpede enhver følelse af uopsættelighed, du måtte have, og så ud til at gøre det fuldstændig modsatte af spil som f.eks. Kane & Lynch or Kørsel: Parallelle linjer, hvor musikken fik dig til at mærke intensiteten af, hvad der skete på skærmen og virkelig stemning med strømmen af ​​gameplayet.

Når det er sagt, er jeg ret skuffet over, at vi ikke fik en efterfølger til The Wheelman fordi jeg kunne lide grundspillet, for hvad det var, og jeg er sikker på, at studiet kunne have gjort meget større og bedre ting, hvis Midway Games ikke var gået kaput.

Der var også tale om The Wheelman lanceret i en tid, hvor en masse andre store navne-spil og hotte titler var ude på det tidspunkt eller kommer snart på markedet, fra Gears of War 2, at Saints Row 2, at Uncharted 2, at GTA IV – det var nemt at se, hvordan et spil ser ud The Wheelman, der ikke helt stod mål med de førnævnte storfilm, forvildede sig i blandet.

Men hvis du er fan af Vin Diesel, eller du har lænset efter et spil som Just Cause der var mere jordet og køretøjsbaseret med filmiske jagtscener og dynamiske nedbrud, du måske vil give The Wheelman en prøve.

Bedømmelse: