[Afsløring: En anmeldelseskopi blev leveret til indholdet af denne artikel]
Kæmpe mechs handel slag i et turbaseret strategispil ikke? Mens dybe dele af min hjerne fortæller mig, at dette er et utroligt klichéagtigt koncept, kan jeg faktisk ikke nævne så mange spil, der er skåret fra det samme stof de seneste år. Jo da, Front Mission var fantastisk, ligesom det var Mechwarrior taktik, men ingen af dem har set en udgivelse i nærheden af den nuværende generation af konsoller.
Endelig med udgivelsen af BattleTech, fans af genren har grund til at være muntre igen. Baseret på bordspillet af samme navn og produceret af teamet hos Harebrained Schemes (producenter af begge Shadowrun: Crossfire og Necropolis) BattleTech følger en meget lignende tilgang til XCOM spil. Langvarige, udfordrende missioner tackles i en variabel rækkefølge, afbrudt af reparations- og genoprustningsfaser, hvor spillerne vælger kontrakter og forbereder sig på den næste mission.
En af de bedste grunde til at spille BattleTech er dens historie, som kredser om de politiske intriger i et dødvandesystem kendt som The Aurigan Reach. I tidspunktet for hendes kroning bliver den retmæssige arving til ledelsen over Reach forrådt af sin onkel og fætter, hvilket fører til hendes formodede død. Der går adskillige år, da spilleren slutter sig til en kludder besætning af lejesoldater og forsøger at få enderne til at mødes, men det varer ikke længe, før Lady Kamea Arano er tilbage på scenen i spidsen for en hær, hun kalder The Arano Restoration.
Der er mange drejninger og drejninger i historien om BattleTech og som et resultat, vil du altid have en grund til at skubbe videre mod den næste mission. Når du føler behov for distraktion andre steder, er lejesoldaterkontrakter og sidemissioner rigeligt. Du får også brug for dem, fordi reparation, armering og opgradering af mekanismer er dyrt, ligesom det er at ansætte nye piloter. At miste hele mechs og få piloter dræbt i aktion kan være ødelæggende – som jeg opdagede i mit første gennemspil, da jeg gik konkurs efter den allerførste mission.
Taktisk er det meget svært at undgå at tage skade BattleTech. Mens mechs kommer i forskellige klasser (inklusive lette, hurtige), taler vi ikke om den super kvikke slags, du vil se i de fleste actionfokuserede mech-spil. Det er den slags bygningsstørrelser, tå-til-tå-kombattanter, der bekymrer sig en del om terrænfordele, ansigt og den procentvise chance for at ramme. Det kan være muligt at jetpakke eller endda gå bag en fjende, men selv en fuld salve i ryggen vil kun sjældent tage en af disse grimme giganter ud.
Missioner føles lige så tunge som mekanikerne selv, og de tager ofte mindst en time at gennemføre og omfatter flere faser. Der er ingen mulighed for reparation eller healing midt i missionen, så hver gang en fjendegruppe bliver ryddet ud, bliver du simpelthen nødt til at rykke forsigtigt frem, indtil dit hold (eller Lance) på fire mekanikere kommer i kontakt med den næste. Som altid i spil som dette er formålet med denne metode at gøre det muligt for en relativt beskeden styrke at møde en meget større - dog over flere træfninger.
Fjender og våben er også ret forskellige, ligesom det terræn, som kampene vil blive udkæmpet på. Der er faktisk mek af mange slags, såvel som en lang række landkøretøjer og endda faste tårne at kæmpe med. At sende disse fjender er et spørgsmål om effektivitet – vil du dele din ildkraft i et forsøg på at rydde svagere fjender ud hurtigt, eller vil du fokusere ilden på en enkelt, hårdere mekanik? Nogle opgraderinger tillader mekanikere at bruge færdigheder som de jetpakker, jeg nævnte tidligere, eller at bruge præcisionsskud eller endda dele deres våben mellem flere mål.
De taktiske muligheder er varierede, men måden, som hits beregnes på, kan være frustrerende tilfældig. Synes godt om XCOM, hvert skud har en procentuel chance for at ramme, hvilket kan afhænge af en mechs undvigelse og de våben, der affyres mod den. Du vil ofte se skud med en sandsynlighed på femoghalvfjerds procent eller mere flyve håbløst forbi deres mål – eller i det mindste meget oftere end en fjerdedel af tiden antyder. At målrette individuelle kropsdele er næsten totalt spild af tid, så lav er chancen for at ramme.
Uanset de få mindre problemer, den har, BattleTech er stadig en succes. Det ser godt ud og har en fantastisk historie, der er fyldt med fantastiske, usædvanlige karakterer. Taktisk synes jeg ikke, at det gør noget nyt, men det giver en stram, udfordrende oplevelse. Jeg synes ikke, det har personligheden fra nogle af de japanske spil, der udfylder mech-genren, men det gør op for det med et dybt og voksent plot og en masse taktisk dybde. Som et resultat bør du som minimum:
