Numantia er en ret sjælden type spil til PS4, selvom det nok er det bedste, når man tager den spilleoplevelse i betragtning. Spillet er en blanding af semihistorisk historiefortælling, ressourcehåndtering og turbaseret strategi, men et utal af fejl afslører det lave budget, den skæve lokalisering og den generelle mangel på erfaring, når man sammenligner spillet med mere etablerede serier som dem fra Koei eller Square.

Numantia fortæller den ædle fortælling om titelbyen og dens lange, blodige og i sidste ende håbløse kamp mod det kejserlige Rom. Historien er fyldt med heroisk romantik, og det er tydeligt, at udviklerholdet brænder for den antikke by og de sagnomspundne helte, der forsvarede den. Politiske og personlige intriger er vævet ind i historien som en slags vælg dit eget eventyr, hvor beslutninger truffet af spilleren har forskellige effekter. Støt en nærliggende by eller stamme, og du kan vinde penge og ressourcer, men miste mænd, eller de kan endda se ud til at gengælde tjenesten senere i historien. Jeg vil ikke lyve, det er ikke banebrydende, men det er en interessant funktion sammen med de andre elementer.

Der er ingen egentlig by- eller ressourceforvaltning i traditionel forstand. I stedet præsenteres Numantia (eller din lejr, hvis du spiller som Rom) som en række bygninger, der kan vælges og bruges, når det er relevant. I starten inkluderer dette kun bygninger som kasernen eller markedet, hvor soldater rekrutteres og opgraderes. Nogle gange forekommer der begivenheder enten i eller uden for din base, der driver handlingen fremad og kan resultere i den slags beslutningstagning, jeg nævnte tidligere, eller lejlighedsvis i en kamp.

At hyre, udstyre og udstationere soldater var et af de første områder, jeg kæmpede med. Brugerfladen til at udføre disse simple opgaver er kontraintuitiv og meget anderledes end i de fleste andre spil. Jeg syntes aldrig at have fokuseret på muskelhukommelse, hvilket betød, at processen altid var mere rigmaroleret end den behøvede at være. Når man først har fået styr på det, er der faktisk en del enheder at vælge imellem (især efterhånden som man kommer videre i spillet), og der er nogle betydelige forskelle i, hvordan de hver især fungerer på slagmarken.

Jeg formoder, at uden at sætte alt for meget fokus på det, så er kampe der, hvor Numantia falder virkelig fra hinanden. Der er et anstændigt udvalg af slagmarker, inklusive nat- og dagvarianter, solrige, regnfulde og snerige varianter, men ingen af dem ser godt ud. Endnu værre er enhederne, som er repræsenteret af meget små grupper af dårligt gengivne, dårligt animerede mænd (normalt seks) pr. blok. Problemet med dette er, at selv i større møder, Numantia har aldrig den følelse af skala, som jeg gerne ville have haft. De største kampe er mere som træfninger mellem grupper på halvtreds eller tres mand på hver side, hvilket bogstaveligt talt er sådan, de repræsenteres på skærmen.

Jeg kunne dog tilgive alt det, hvis de strategiske elementer var mere inspirerende. Både nærkamps- og afstandsenheder fungerer, som man ville forvente, og spillet indeholder bonusser til flankering og angreb bagfra, samt et velfungerende moralsystem. Ideen om at omgå så små enheder og gøre deres venderetning så vigtig føles ærligt talt lidt mærkelig, men jeg er glad for, at den er til stede. Visse enheder får også et boost fra tilstedeværelsen af andre enheder inden for et vist antal felter, så spillerne på flere måder bliver incitamenteret til at danne en sammenhængende kamplinje.

Indtil videre går det godt bortset fra et par mindre problemer, men det virkelige problem er AI'en. Selv på den hårdeste indstilling tror jeg ikke, jeg mistede min linje én eneste gang i løbet af spillet. Fjendtlige tropper ser ud til at slynge sig mod en tæt forsvarslinje i kolonne, hvilket tillader koncentrerede afstandsangreb at svække dem alvorligt, før de ankommer. Kavaleri vil lejlighedsvis forsøge at flankere, men infanteri kan bevæge sig så langt, at enheder i reserve vil nå farezoner uden problemer. Nogle kampe ændrer oddsene kraftigt til fordel for den ene eller den anden side, men AI'ens dumhed betød normalt, at jeg mødte selv disse trusler uden reelle problemer.

Det dystre udseende og følelse af Numantia's kampe, sammen med den forfærdelige AI og meget langsomme gameplay, skaber tilsammen en ret kedelig oplevelse. Der er nogle anstændige og fornuftige taktiske muligheder inkluderet, men de føles næsten unødvendige, når nogle af de grundlæggende ting er så forkerte. Lad os sige, at dine bueskytter bliver angrebet af kavaleri som et eksempel; på bueskytternes næste tur kan du blot frigøre dem (uden straf) og åbne ild mod kavaleriet fra afstand – det er bare ikke noget, der er fysisk muligt i kampens hede, og det er blot et af flere eksempler.

Når jeg lægger det hele sammen, Numantia er et hæderligt forsøg på at genfortælle en historie, der fortjener at blive fortalt, men selvom det har øjeblikke af inspiration, føles det generelt som et billigt spil. Denne kendsgerning efterlader mig med en sur smag i munden, fordi det faktisk er prissat tæt på den fulde vejledende udsalgspris for et almindeligt spil, men det burde være mere som halvdelen. Uanset hvad, hvis man kan tilgive den dårlige grafik, den forfærdelige AI og de lejlighedsvise taktiske fejl, er det et interessant bud på turbaseret strategi. Alt i alt er dette dog et Skip It.