[Afsløring: En anmeldelseskopi blev leveret til indholdet af denne artikel]
At lave nye spil i retrostil er selvfølgelig godt og godt, men kun hvis spillerne er i stand til at genskabe forbindelsen med den nostalgiske følelse, det var, der fik en udvikler til at skabe det spil i første omgang. Det hjælper også, hvis moderne forventninger styres gennem passende sværhedsgrader, ordentlig kontrol og et par af de andre funktioner, som vi alle er blevet vant til i de sidste ti eller flere år. Det er fantastisk at huske gamle spil, men hver gang jeg vender tilbage til dem, indser jeg, hvor langt teknologien er kommet videre.
Thimbleweed Park er et glimrende eksempel på, hvordan man laver retro på den rigtige måde. Det er spækket med referencer, in-jokes og faktisk mekanik, der kommer direkte fra spil fra 1980'erne, som tilfældigvis også er den æra, hvor spillet foregår. Det ligner også et 80'er eventyrspil, med et åbenlyst visuelt nik til spirituelle forgængere Maniac Mansion og Tentakelsens dag. Det burde heller ikke komme som nogen overraskelse, fordi Thimbleweed Park blev lavet af Ron Gilbert og Gary Winnick, som begge er krediteret for at arbejde på de tidligere omtalte LucasArts eventyrklassikere.
Selvom det arbejder hårdt for at minde os om det bedste af, hvad tidlige eventyrspil kunne tilbyde i både humor og udfordring, Thimbleweed Park er lige så skarp og moderne som enhver anden titel. Den byder på en morderhistorie og et smart manuskript, der gør titler med et meget større budget til skamme, og der er adskillige øjeblikke af ægte grinende højlydt komediegeni. Den bruger et "verb-baseret" kontrolskema, der måske er lidt mere klodset end et actionhjul (eller lignende), men Switch-versionen har også touchscreen-kontroller og smart kortlægning af visse handlinger til bestemte knapper. Det er nemt at skifte karakterer og finde hotspots på skærmen med skulderknapperne, så enhver tvivl, du måtte have om retro-kontrollerne, bør let dulmes.
Selve spillet kredser meget om historien om den titulære placering og den skøre samling af både spilbare karakterer og NPC'er, der bebor det. Efter en kort prolog begynder spillerne spillet med kontrol over Reyes og Ray, et uegnet par føderale agenter, der tydeligvis er beregnet til at riffe på Mulder og Scully. Den usandsynlige duo bliver sendt for at efterforske et mystisk mord, og inden længe bliver spillet et klart værk af spændende science fiction, der foregår i en by, der ligner Twin Peaks, uden noget som det ser ud til, og ingen giver helt ligetil svar på, hvad der motiverer dem .
Historien foregår fra seks spilbare karakterers perspektiv, som hver har deres egen historie, deres egen dialog og deres egne særlige særheder. Jeg vil undgå at give nogen spoilere her, men hver er unik og interessant, lige fra den trætte FBI-agent Ray til den håbefulde spiludvikler Delores, for ikke at nævne hende, øhm, lidt udfordrede onkel Chuck. Som jeg sagde før, er intet, som det ser ud i Thimbleweed Park, og selv de tilsyneladende mest lige karakterer har en hemmelig dagsorden eller to, som du næppe vil se komme, før hjulene er godt og grundigt i gang.
Mens manuskriptet og historien vil give dig en grund til at blive ved med at presse på, er de opfindsomme placerings- og lagerpuslespil med til at gøre det sjovt. Thimbleweed Park er Gilbert, når han er bedst, og blander moderne teknologier med usædvanlige opfindelser i ACME-inc-stil, såvel som et væld af tidstypiske jokes, som kun en procentdel af publikum virkelig vil forstå. Alt fra "ultrahurtige" modemer til opkald til 3D-printere har på en eller anden måde, ligesom latterlige ting til at matche fingeraftryk, blod og ansigter. Selvom vi ved, at så mange af disse ting ikke rigtig eksisterede i 80'erne, Thimbleweed Park har en måde at gøre dem fuldstændig troværdige på blot på grund af de nøddeagtige omgivelser, hvori hele spillet foregår.
Nogle gåder er – chok/rædsel – faktisk svære og kræver, at spilleren har en grundlæggende forståelse af videnskab, fysik eller bare sund fornuft. Ofte vil spillet give tilstrækkelige ledetråde i dialog eller skrevet tekst, men som med ethvert anstændigt peg og klik eventyr, vil svaret ikke altid springe ud hos dig. For at løse dette blev der introduceret en patch i andre versioner (og funktioner i Switch-versionen fra starten), der gør det muligt for spillere at ringe til en tip- og tip-linje for at få hjælp, hvilket er rart, når du er på en flyvning (f.eks.) uden adgang til en internetgennemgang. Der er også to sværhedsgrader, hvoraf den nemmeste springer hele scener af gameplay over, så mit råd er at gå direkte til den sværeste af de to.
Jeg nød virkelig Thimbleweed Park, og jeg er glad for, at jeg ventede på Nintendo Switch-versionen. Jeg er ikke i tvivl om, at hver udgivelse af dette spil er lige kompetent, men jeg kunne især godt lide at spille på farten, og den stiliserede pixelering fremstår bedst for mig på den mindre Switch-skærm. Jeg kunne også godt lide følelsen af at løse gåder på farten, hvor jeg kunne fordybe mig fuldt ud i oplevelsen og nyde de sammenkædede jokes, der løber gennem plottet, manuskriptet og selve verden. Hvis du er på udkig efter et peg og klik eventyr, så led ikke længere – Thimbleweed Park fortjener at slutte sig til jævnaldrende som Maniac Mansion, Monkey Island og Tentakelsens dag, og derfor bør du:
