Plaid Social var mellemmanden, der lavede aftalen mellem Warner Bros. Interactive Entertainment og de YouTubere, der ville promovere Midgård: Shadow of Mordor. De nægtede at diskutere detaljerne i aftalen efter at have forsøgt at kontakte dem for to år siden, men det gjorde ikke noget, fordi Federal Trade Commission blev kontaktet om prøvelsen og iværksatte en undersøgelse af sagen. Nå, støvet har lagt sig, og det har Warner Bros.
Efter at have brugt Plaid Social til at få topnavne YouTubere som PewDiePie til at spille Midgård: Shadow of Mordor, der brugte tusindvis af dollars i processen - og opnåede mere end 5.5 millioner visninger på tværs af de kanaler, der deltog i programmet - Warner Bros., blev kaldt ud af FTC ... og har afgjort sager med Kommissionen. De er også udelukket fra at deltage i støtteprogrammer, der bruger klausuler om tavshedspligt.
Skrevet over på officielle FTC hjemmeside, kommenterede Jessica Rich, direktør for FTC's Bureau of Consumer Protection om sagen og udtalte i pressemeddelelsen...
"Forbrugere har ret til at vide, om anmeldere giver deres egne meninger eller betalte salgstaler," […] "Virksomheder som Warner Brothers skal være lige med forbrugerne i deres online annoncekampagner."
Det hele var designet til at vildlede den gennemsnitlige forbruger, da den oprindelige aftale så YouTubere tvunget til kun at sige positive ting om Skygge af Mordor hvis de valgte at tage aftalen, og nogle blev påvirket til ikke at oplyse, at de blev betalt for at promovere spillet på en positiv måde. Derudover forbød kontrakten dem at vise fejl, samt at undgå at tale negativt om visse mekanikker eller funktioner og ikke fokusere på elementer, der kan se ud til at være ødelagte eller dårligt implementerede.
Hele pointen var at sælge spillet gennem ikke-offentliggjorte påtegninger, ikke ulig EA's Roku-kampagne eller XB1M13-kampagnen, der fandt sted tidligere i 2014, som involverede Electronic Arts, Machinima og Microsoft.
Whistleblower John Bain, bedre kendt som TotalBiscuit, lækkede kontrakten til Jim Sterling, så han kunne lave en nyhed om det. Nyheden spredte sig helt sikkert.
Ifølge FTC Warner Bros., udbetalte hundredvis af dollars til nogle YouTubere og op til titusinder til andre.
Indholdet lavet af videoindholdsskaberne blev brugt til at påvirke markedslandskabet for Skygge af Mordor og potentielt øge det positive salg af spillet. Det var et risikabelt træk, der ikke gav pote, især i betragtning af, at dette skete i den tid, hvor #GamerGate var i fuld gang, og Spil Journo Pros lækker fandt sted, sammen med andre whistleblowere, der trådte frem for at afsløre ting som 40,000 mennesker bliver hacket og EA og en spiljournalist dækker over det for at bevare et positivt forhold.
I tilfældet med Warner Bros og Skygge af Mordor, det er ikke slut endnu, og FTC vil gerne have din feedback og kommentarer vedrørende en samtykkeaftale mellem Warner Bros. og FTC for at forhindre, at den slags aftaler sker i fremtiden. Du kan deltage vha elektronisk kommentarindsendelsesformular.
Senest er FTC blev også gjort opmærksom på af CS: GO Lotto-skandalen, der involverer YouTubere og den potentielle opfordring af mindreårige til at deltage i gamblingaktiviteter. Der søges også civile retssager mod YouTuberne.
