En samling af simple og dårligt fremstillede indie-spil har modtaget mange positive anmeldelser på det seneste. Hvordan er det muligt, hvis de er dårligt lavet? Nå, med hjælp fra bots.
Kotaku i aktion og PC Master Race begge har tråde op, der beskriver, hvordan en række anmeldelsesbots tilsyneladende har brigaderet anmeldelsessiderne for udvalgte indie-spil, og givet dem tommelfingeren op og korte anmeldelser, der indikerer, at de er spil værd at spille.
Lederne på Reddit fandt ud af, at der var en forbindelse mellem hvert af spillene, og at de hundredvis af bots anmeldte spillene i pakker med tre. Mønstret ændrede sig nogle gange med en anden indie-titel blandet ind, men de fleste gange anmeldte bots tre spil, og hver bot havde et udviklermærke. Der er en arkiv for en af bots, der viser de tre spil, der er anmeldt på sin profil.
Titlerne var typisk ZombieRush, Basistrup 49 og Ødelæggelsens land. Den ene ting, som hvert af disse lidt kendte spil havde til fælles, var, at de havde hundredvis af anmeldelser i arkivet, selvom de praktisk talt ikke har modtaget nogen dækning og ikke har været udbredt på Steam eller i spilmedier uden for Steam.
Anmeldelserne i et arkiv af ZombieRush-siden viser, at en masse bot-navngivne brugere postede ting som "Don't Serious It's Fun" og "sjovt og grundlæggende spil". Hundredvis af den slags anmeldelser var på spillets side og overdøvede den håndfuld negative anmeldelser fra de eneste få rigtige mennesker, der rent faktisk spillede det. På et tidspunkt ZombieRush havde formået at opnå en overvældende positiv score takket være alle bots.
Bruger balkep formået at screencap en gruppe af bots, der spiller et kommende spil kaldet Elektriske zombier!, som angiveligt skal udgives snart. Det er lavet af Rai Studios, den samme gruppe bag Basistrup 49 og Ødelæggelsens land. Som du kan se på billedet nedenfor, er der næsten 1,000 medlemmer i gruppen, og alle spiller Elektriske zombier!… i god tid før spillets udgivelse.
Dette ville gøre det muligt for bots at have lidt spilletid på deres profil og ville gøre det muligt for nogle at poste pre-release anmeldelser, mens andre formodentlig ville have post-release anmeldelser, ligesom med ZombieRush og Basistrup 49.
Taktikken ville uundgåeligt katapultere et spil som Elektroniske zombier! højt oppe i rækkerne med hundredvis af positive anmeldelser, så det sandsynligvis ville ende på anbefalingslisten over dem, der jævnligt spiller zombie-overlevelsestitler.
Efter pitchfork- og fakkelfasen på Reddit lykkedes det for denne lille ordning at fange øjet på de diagramsporende statistikere, Steam Spy. De tog til Twitter for at lade folk vide, at nogle indie-udviklere er blevet skrøbelige og har fundet ud af, hvordan man spiller systemet med botanmeldelser.
Det ser ud til, at nogen har fundet ud af botanmeldelser på Steam pic.twitter.com/AiGWnnaWbD
— Steam Spy (@Steam_Spy) 10. Juni, 2016
Efter denne lille eskapade sammensatte folkene på Kotaku in Action en e-mail-kampagne til Valve-ejer Gabe Newell, såvel som personalet på Steam for at fortælle dem om de bots, der bruges til at promovere disse spil gennem opdigtede anmeldelser.
Dette er blevet en af rollerne for #GamerGate nu, hvor den fungerer som en vagthund over videospil og medierelaterede skandaler.
Efter e-mail-kampagnen er mange af botanmeldelserne blevet fjernet fra de førnævnte titler. Nogle af dem har stadig flere hundrede anmeldelser ved hånden, men de fleste af de positive anmeldelser er ikke længere synlige eller er blevet slettet helt.
I tilfælde af Ødelæggelsens land og ZombieRush, begge spil er ikke længere tilgængelige for køb, og det samme gælder for Basistrup 49. Og selvom der stadig er nogle anmeldelser i bot-stil på hånden Basistrup 49, er størstedelen af de positive anmeldelser fra bots blevet ryddet op og fjernet.
Selvom Valve så ud til at være hurtige til at reagere på problemet, er problemet, at nu vil nogle udviklere med mindre-end-stjerne-produkter forsøge at bruge bots til at spille systemet og få deres spil mere synlighed på den populære digitale distributionsbutik.
