Af en eller anden grund synes mange websteder at mene, at FTC genopliver deres politikker og retningslinjer og opdaterer dem til specifikt at handle med YouTubere, videospilanmeldere og new-wave medier, ikke gælder for dem. Et af de websteder med den sindsstemning er den Ziff Davis-ejede PCMag.

Tilbage den 22. marts 2016 Twitter-bruger Nick Soapdish påpegede, at PCMag.com har masser af affiliate links i deres artikler uden nogen som helst afsløring.

https://twitter.com/Nick_Soapdish/status/712135439453302785?cn=bWVudGlvbg%3D%3D&refsrc=email

Jeg besluttede at klikke videre for at finde ud af, om affiliate-links virkelig var knyttet til PCMag, og om de virkelig var skjulte.

I Wii U-anmeldelsen af Pokken Tournament der blev offentliggjort den Marts 15th, 2016, der er slet ikke nævnt, at de udgående links til forhandlere er affiliate links. Disse links giver PCMag en kommission af salget fra det, nogen køber efter at have klikket på linket.

Hvis du holder musemarkøren over selve links, vises de faktiske affiliate-tags ikke. Det ligner bare et standard udgående link.

Men hvis du klikker på linkene, vil du se, at affiliate-tagget vises i URL-linjen øverst samt i sidekoden på produktlisten.

Det er i bund og grund at maskere affiliate-tagget på PCMag-webstedet, hvilket er ret vildledende, men når du først klikker på linket, kan du finde tagget. Til reference er Amazon affiliate tag for PCMag: PCM_Contextual-20.

Du kan teste det på næsten enhver af deres websider med et udgående affiliate-link, inklusive et om PlayStation VR fra Marts 16th, 2016, som har en omtale af Gear VR og et udgående Amazon affiliate link.

Der er også afslørede affilierede links til Dell og Verizon.

Jeg besluttede at kontakte PCMag om dette problem for at se, om de havde planer om at opdatere deres artikler eller i det mindste begynde at inkludere afsløringer af tilknyttede links i deres stykker, der bruger dem. Jeg blev henvist til Ziff Davis’ repræsentant Sal Cangeloso, som svarede ret hurtigt senere på dagen den 22. marts og forklarede, at alle Ziff Davis-ejede hjemmesider overholder en afsløring gemt væk på den officielle Ziff Davis hjemmesides Servicevilkår side.

Jeg blev specifikt peget på afsnit 5 i TOS, som anerkender FTC-forordningen, hvori det står...

"ZIFF DAVIS KAN MODTAGE EN KOMMISSION, GEBYR OG/ELLER ANDEN KOMPENSATION PÅ NOGLE KLIK ELLER KØB FORETAGET PÅ, GENNEM ELLER LINKET FRA TJENESTEN. DETTE BETYDER, ZIFF DAVIS KAN MODTAGE EN FORM FOR KOMPENSATION VIA ET AFTALE, DEN HAR MED EN TREDJEPART, HVIS DU (i) KLIKKER PÅ VISSE ANNONSER ELLER LINKS PÅ VORES WEBSTED, EMAILS ELLER NYHEDSBREV, ELLER KØBES ET PRODUKT (i) LINK."

Selvom offentliggørelsen er tilgængelig på den officielle Ziffdavis.com servicevilkårsside, er offentliggørelsen ingen steder at se på PCMag eller nogen af ​​de artikler, der faktisk indeholder tilknyttede links.

I henhold til FTC-forordningens opdaterede retningslinjer vedrørende påtegninger og offentliggørelser, angiver de udtrykkeligt i affiliate link-afsnittet i guiden....

"Med hensyn til, hvor en afsløring skal placeres, er det vejledende princip, at det skal være klart og iøjnefaldende. Jo tættere den er på din anbefaling, jo bedre. At placere afsløringer på dunkle steder - for eksempel begravet på en OM OS- eller GENEREL INFO-side, bag et dårligt mærket hyperlink eller i en "servicevilkår"-aftale - er ikke godt nok."

I dette tilfælde er PCMag-oplysningerne ikke engang placeret på selve webstedet, men på Ziffdavis.com. Medmindre folk leder efter oplysningerne, vil de ikke finde dem på det faktiske indhold, der indeholder affilierede links.

Jeg underrettede Sal Cangelso om FTC's opdatering vedrørende afsløringer, og hvorvidt Ziff Davis ville tage nogen foranstaltninger for at begynde at tilføje nævnte afsløringer til deres artikler på PCMag. Cangelso afviste at kommentere yderligere og videresendte mig til Ziff Davis’ juridiske afdeling, hvor jeg forespurgte om, at virksomheden potentielt ville opdatere deres offentliggørelsespolitikker vedrørende affilierede links.

Jeg modtog en automatisk besked den 25. marts om, at de modtog beskeden og ville svare i overensstemmelse hermed. Da det var tæt på weekenden tænkte jeg, at de måske ikke modtog beskeden, så jeg ventede til den 29. marts og prøvede igen. Stadig intet svar.

Hvis du nu tror, ​​at de stille og roligt er begyndt at tilføje afsløringer efter meddelelsen om opdateringer af FTC-retningslinjerne, så tro om igen. Så nylig som April 1st, 2016 en nyhedshistorie om en Samsung-app blev offentliggjort med et affiliatelink til Verizon-butikken.

Dette har stået på i et stykke tid. Artikler helt tilbage fra 2014 med affiliate links fra Dell og Amazon – som det fremgår af en anmeldelse af en Dell Inspiron 17 5000 fra November 13th, 2014 – viser, at dette har været en almindelig praksis af PCMag i årevis.

Der er bogstaveligt talt utallige artikler med ikke-offentliggjorte affiliate links, der bliver brugt på PCMag, og de ser ikke ud til at have for travlt med at rette op på denne klare FTC-overtrædelse.

For nylig blev VG 24/7 fanget i at gøre det samme. De afviste at svare på nogen forespørgsler om deres affiliate link-politikker, men efter at FTC blev kontaktet og bedt om at undersøge, VG 24/7 tilføjede hurtigt afsløringer til de relevante artikler.

I dette tilfælde ser PCMag ikke ud til at ville diskutere eller ændre deres politikker baseret på deres nuværende handlinger. Men hvis du føler, at det er vildledende for læserne, eller som om de bør overholde den føderale regulering, kan du kontakte FTC om problemet ved at udfylde forbrugerklageformularen på FTC hjemmeside.